Стамбул с каждым годом становится все более популярным экскурсионным городом. Туристы едут сюда, чтобы соприкоснуться с многовековой историей и просто погулять по городу на двух континентах, ощутить главный парадокс Стамбула: Азия тут – это Европа, а вот Европа – самая что ни на есть Азия.

Особенной популярностью пользуются экскурсионные туры в Стамбул на выходные. Очень удобное расписание чартерных и регулярных рейсов позволяет сбежать от городской суеты в другой мегаполис, но уже с другим укладом жизни, размеренным и неторопливым. Это маленькое путешествие позволит окунуться в восточное гостеприимство, насладиться красивейшим пейзажем Босфора, архитектурой Айя-Софии и Голубой мечети, восхититься роскошью дворца Долмабахче, попить турецкий кофе в кафе Пьер-Лоти на берегу Золотого рога.

Несмотря на то, что с 1923 года столицей является Анкара, по сей день центром культурной, деловой и общественной жизни Турции служит Стамбул, город с населением в 15 млн. человек.
Столица трех бывших империй, Римской, Византийской и Османской – сегодняшний Стамбул бережно хранит наследие прошлого, устремляясь в будущее.
 
Современный Стамбул – это крупнейший экономический центр Турции. Ежедневно непрерывный поток танкеров и торговых судов бороздит воды Босфора. Город привлекателен для деловых людей, использующих его как своего рода трамплин для финансово-экономической экспансии в страны Ближнего Востока и Северной Африки.
Исторические достопримечательности Стамбула: музеи, церкви, дворцы, мечети, базары – поражают своей разноликостью. Стоя на берегу Босфора вечером, любуясь заревом заката, начинаешь понимать, почему наши предки решили обосноваться в этих красивейших местах. Стамбул поистине один из самых замечательных городов мира.
Там, где стоит Стамбул, в 658г. до н.э. дорийские колонисты царя Бизанта (Визаса) основали город, который и получил название Византия. В 330 г.н.э. принявший христианство римский император Константин объявил Византию Вторым Римом и переименовал в Константинополь, который в 395г. стал столицей Византийской империи. Она достигла рассвета при императоре Юстиниане I (527 – 565), в этот период был построен собор Святой Софии, и на сегодня один из крупнейших храмов в мире. Имя Стамбул город получил в 1453г., когда пала Византийская империя.

* Магазины и торговые центры Стамбула
* Akmerkez (Nispetiye Caddesi) - один из самых крупных торговых комплексов в европейской части города.
* Gallaria и Carousel. - торговые центры, находящиеся в европейской части Стамбула.
* Olivium (Nispetiye Caddesi) – ассортимент представлен в основном турецкими товарами
* Vakko (Istiklrl Caddesi, 123) – крупная сеть магазинов по всей Турции (Стильная и относительно недорогая мужская и женская одежда, обувь и аксессуары под единой торговой маркой VAKKO)

* Самые известные рестораны Стамбула
* Tarihi Sultanfhmet Roftecisi (Divan Yolu, 12). В меню только кефте, плов с курицей и салат из белой фасоли. Зато быстро, вкусно и дешево. Стоимость обеда в среднем $2-4.
* Boncuk (Nevizade Sokak, 19). Маленькая таверна-мейхане с армянской и черноморской кухней. Стоимость обеда в среднем $15.
* Haci Abdullah (Aga Camii Yani Sakizagaci Caddesi, 17). Самый старый ресторан в городе. Обязателно попробуйте артишоки и запеченную макрель. Стоимость обеда в среднем $10.
* Pandeli (Misir Carsisi, 1). Гастрономический символ старого Стамбула. Фирменное блюдо - окунь, запеченный в пергаменте, а также блюда из баклажанов и ягнятины. Стоимость обеда в среднем $20.
По городу организованы многочисленные автобусные экскурсии, так что проблем с "культурным отдыхом" у вас не будет.
Отдельный разговор про знаменитые турецкие бани, коих в Стамбуле насчитывается больше 100. Столетиями складывался культ турецких бань - прямых наследниц римских терм. Здесь не только моются, но и встречаются с друзьями, размышляют, ужинают. Женское отделение в турецкой бане, как правило, меньше по размерам, чем мужское, и интерьеры там проще.
В Турции не принято находиться в бане обнаженным, хотя мужчины и женщины моются отдельно. Тело следует прикрывать полотенцем либо надевать купальный костюм. Одна из самых дорогих бань в Стамбуле - Capaloplu Hamami (Джагалоглу Хамими) (Yerebatan Caddesi) находится неподалеку от собора Святой Софии. Стоимость посещения турецкой бани колеблется от $8 до $35, в зависимости от набора услуг и уровня бани.

* Основные достопримечательности Стамбула
* Дворец Топкапы - Дворец пушечных ворот
* Собор Айя-София, которому полторы тысячи лет. Славится прекрасными мозаиками
* Йеребатан Сарай, так называемый "погруженный дворец", - хорошо сохранившееся подземное помещение VI века
* Площадь Ахмедие (старое название "Площадь Ипподром") - в византийский период на этом месте был построен Ипподром, где устраивались гонки на
* колесницах и гладиаторские бои
* Мечеть Сулеймание (Голубая мечеть), одна из самых впечатляющих мечетей Стамбула
* Дворец Долмабахче, построенный в середине XIX века, фасад которого протянулся на 600м вдоль европейского берега Босфора
* Мост Ататюрка через Босфор, соединивший европейский и азиатский берега Турции

Это лишь скромный список нескольких достопримечательностей Стамбула, который естественно не раскроет вам все тайны этого города. Приезжайте в Стамбул и посмотрите на все его великолепие своими глазами!