Япония – одна из самых загадочных стран. Проникнуть в глубину японского менталитета также сложно, как овладеть в совершенстве японской каллиграфией. Путешествие в Японию – это своего рода постижение глубинного смысла и внутренней красоты нации, скрытой в ультрасовременных технологиях.

Возможно, географическая изолированность Японии, со всех сторон окруженной морями, предопределила уникальность японской культуры. Кодекс самураев и школа гейш, борьба сумо и мелодичные хокку, театр кабуки и бумажные фигурки оригами – явления чисто японские. А японская кухня, благодаря не только своей оригинальности, но и использованию только свежайших продуктов, стала одной из самых популярных в мире.

«Японское» стало синонимом прогресса и качества. Но, несмотря на футуристический облик городов, японцы глубоко почитают традиции и заботливо оберегают свои многочисленные исторические памятники, буддийские и синтоистские храмы.

Японские пейзажи впечатляют: будь то цветение сакуры в саду или пурпурные одеяния кленов, величественная Фудзияма или живописные сады камней.

Япония - островная страна, расположенная на архипелаге, состоящем из более 6,8 тысячи островов, которые изогнутой цепью около 3800 км протянулись вдоль восточного побережья Азии. Общая площадь островов Японии - около 378 тыс. кв. км. На 4 самых крупных острова - Хоккайдо, Хонсю, Сикоку и Кюсю - приходится 98% всей страны.

Из-за большой протяженности с севера на юг (25" по широте) климатические условия в разных регионах страны заметно отличаются друг от друга. Так, больше половины года температура на северном острове Хоккайдо не поднимается выше 10°С, а на Окинаве больше половины года — стоит выше 25"С. Основная часть страны все же расположена в умеренном поясе с благоприятным климатом и богата зеленью. Времена года стабильно сменяются каждые три месяца: весна — с марта по май, лето — с июня по август, осень — с сентября по ноябрь и зима — с декабря по февраль. У каждого сезона свои преимущества, но оптимальным для путешествия являются весна и осень.

Япония - конституционная монархия. После поражения во второй мировой войне в 1945 году Япония превратилась в страну парламентской демократии. Парламент состоит из двух палат: Палата представителей и Палата советников, управление страной осуществляет Кабинет министров и выбираемый из его состава Премьер-министр. Император является символом нации и не вмешивается в политику. Столицей Японии с 1868 года является Токио. Именно здесь находится центральное правительство и проживает Императорская семья.

Официальный язык в Японии - японский. В местах, где бывают много приезжих, - аэропортах, морских портах и в большинстве гостиниц понимают по-английски. Названия станций и остановок даны в японском написании, а также в латинской транскрипции. Русский язык в Японии почти не знают. Японский язык относится к агглютинативным языкам, т.е. таким, в которых образование грамматических форм слова происходит путем присоединения к корням различных окончаний. Произношение относительно простое. Почти все слова состоят из двух слогов с открытыми гласными, произносятся четко, без скороговорки. Ударение и музыкальная интонация практически отсутствуют, ритм речи плавный. Язык пользуется двумя независимыми алфавитами. Они оба силлабические, т.е. слоговые. Они называются хирагана и катакана и состоят из несложных начертаний, обозначающих слоги.

В вопросах религии Япония проявляет величайшую терпимость. Так, почти все японцы исповедуют синтоизм, но при этом принадлежат к одной из многочисленных буддийских общин, руководствуясь в жизни принципами конфуцианства. Синто — «путь богов» — древнейшая религия Японии, культивирующаяся исключительно в этой стране. В основе ее лежит миф о возникновении мира, согласно которому Земля и императорский род ведут свое происхождение от богини Солнца. Синтоизм возник из древнего культа обожествления умерших предков и природы, при котором горы, реки, деревья или природные явления могли стать божествами (ками). Внимание синтоистских божеств можно привлечь, дважды хлопнув в ладоши перед алтарем; жертвоприношения и ритуальные обряды также настраивают ками на благосклонность и дружелюбие. Буддизм проник в Японию в середине VI в. из Китая. Наряду с этими религиями есть христиане (1,5 млн. чловек), последователи конфуцианства и дзэн-буддисты

Вся Япония принадлежит к одному часовому поясу. Разница с Москвой составляет +6 часов, в летний период +5 часов.

Японская йена ($1 = 110-120 JPY), равна 100 йенам. В обращении имеются банкноты Банка Японии в 1000, 2000, 5000 и 10 000 иен. Обменивать большие суммы лучше всего в аэропорту при прилете, так как в отелях меняют не более 300$ на человека в день, а в банках процедура обмена затруднена бюрократическими формальностями.

В Японии очень развитая железнодорожная система, включающая метро и наземные поезда. Однако разобраться в ней совсем непросто. Поэтому в некоторых случаях рекомендуется использовать такси.

Уровень преступности в стране, в целом, невысок. Рекомендуется соблюдать элементарные меры предосторожности и бережно и с уважением относиться к местным обычаям и не нарушать правил приличия, а также соблюдать чистоту на улицах и в общественных местах города. В некоторых районах Токио за курение на улице могут взять штраф. Водопроводная вода безопасна для питья, но лучше пить минеральную воду.

Как правило, приветствуются консервативная одежда темных тонов. Если у Вас деловая встреча, то мужчинам следует не забыть аккуратно завязать галстук или бабочку, а женщинам - быть умеренным в моде и избегать использовать чересчур много парфюмерии.

Универмаги и супермаркеты работают с 10:00 до 19:00 без выходных, банки в рабочие дни с 09:00 до 15:00

Японская кухня с древних времен отвечает всем требованиям, какие современная теория рационального питания предъявляет к правилам здоровой пищи: свежие, соответствующие времени года, приправы, разнообразие овощей, поменьше мяса и жира, побольше рыбы и даров моря. Гурманам нравится, что в блюдах сохраняется оригинальный вкус и всё - даже пряности и соусы - готовится непосредственно перед подачей к столу или даже во время еды, К общеизвестным привычным овощам добавляется множество дикорастущих растений -например, папоротники и нежные побеги бамбука, корни лотоса, а также морские водоросли и грибы.

Давать чаевые в Японии не принято. Как правило, в стоимость обслуживания уже включены 10-20% от общей цены - за обслуживание.

Напряжение в электросети 100/110В. Для современных электроприборов (фотоаппартов, видеокамеры) нужно будет приготовить переходник, так вход розетки отличается от российского. Так же такие переходники можно будет получить в гостиницах, однако их количество ограничено. Не рекомендуется брать с собой фены и утюги, все это вы можете получить в гостинице.

Распространены основные международные карты: Visa International, American Express или Master Card. Возможно использование кредитной карточке при оплате услуг в больщинстве гостиниц, ресторанов, универмагов и даже такси, однако могут возникнуть проблемы при снятии денег в японских банкоматах.

Практически везде находятся телефонные аппараты, пользоваться которыми просто: снимите трубку, убедитесь в непрерывном сигнале и опустите 10- или 100-иеновые монеты в необходимом количестве. Для звонков в Россию нужно приобрести международную телефонную карточку. Что касается мобильной связи, то российские сотовые телефоны в Японии работать не будут. В отелях 5-4* сотовый телефон можно взять напрокат.

Вы будете приятно удивлены гостеприимством японцев. Даже в столице с её сумасшедшим ритмом жизни, несмотря на языковой барьер, прохожие изо всех сил будут стараться объяснить дорогу, используя ломаный английский и язык жестов.
Японская культура уникальна - второй такой нет. Она основана на столпах конфуцианской морали: уважение к старшим, скромность, умение ценить маленькие радости жизни, коллективизм.
Японцы во всём уважают порядок, поэтому «нельзя» («дамэ» или «икэмасэн») означает «нельзя» - и ничего с этим не поделаешь. Не пытайтесь изменить чужие правила или просить сделать для вас исключение, поскольку это поставит японца в затруднительное положение. - Безупречный сервис и высокоразвитая инфраструктура - ещё одно из преимуществ Японии, Даже если вы окажетесь в отдалённой деревушке, вы всё равно найдёте хорошие дороги, приличную гостиницу, магазины и автоматы «хамбайки» с напитками и сигаретами, и чистую железнодорожную станцию.
Трудолюбие и связанное с ним усердие во всех сферах деятельности - важнейшая черта японского национального характера. Японцы отдаются труду самозабвенно, с наслаждением. Своё чувство прекрасного они выражают прежде всего в процессе труда. Если японец возделывает землю, то это не просто рыхление земли, посадка и уход за растениями, а это эстетика труда, любование трудом, наслаждение трудовым процессом.

Символами страны, миллионами растиражированными на всех открытках и буклетах о стране, являются самые большие "священные ворота" ("тории") в Японии - деревянные ворота (1875 г.) святилища Ицукусима на "священном" острове Миядзима, стоящие прямо в воде в маленькой бухте (сам монастырь, одна из наиболее почитаемых святынь Японии, тоже стоит на сваях прямо в воде), а так же знаменитая гора Фудзи (Фудзияма, 3 776 м.) - один из самых красивых вулканов в мире, окруженный не менее живописными окрестностями. Таким же символом страны считается и мост Сэто-Охаси (1988 г.), перекинутый через Внутреннее Японское море (Сэто) от Хонсю до Сикоку. Япония производит лучший в мире жемчуг, поэтому многочисленные "жемчужные фермы" являются и интересными туристическими объектами, которые посещают до полумиллиона иностранных туристов в год.

Токио (до 1868 г. - Эдо) - один из крупнейших городов мира, основанный в середине XV в. по образу и подобию древней китайской столицы Чанъянь (ныне Сиань) сёгуном Токугава. До наших дней этот гигантский мегаполис сохранил множество старых деревянных зданий и храмов, придающих ему, по контрасту с суперсовременными кварталами, особое очарование
Токио – столица Японии, крупный азиатский мегаполис с ультрасовременным обликом и разнообразнейшими развлечениями.
Киото – древняя столица Японии в течение 11 веков. В городе сохранилось около 1600 буддийских и 600 синтоистских храмов.
Осака – второй по величине город Японии. Здесь интересны древние храмы, замки и развлекательные комплексы.
Никко – небольшой городок и Национальный парк, изобилующий озерами, водопадами и средневековыми храмами.
Хаконе – горный термальный курорт, расположенный в известном Национальном парке Фудзи-Хаконе. Здесь расположены многочисленные озера, гора Фудзи, горячие источники, здесь же сосредоточено огромное количество.
Нара – древняя столица Японии. Здесь расположенв самые значимые буддийские храмы и прекрасные парки.

31 декабря - 2-3 января - Банковские праздники.
1 января - Новый год.
2-й понедельник января - День Совершеннолетия («Сейджин-нo-хи»).
11 февраля - Национальный день основания государства.
20/21 марта - Праздник весеннего равноденствия.
29 апреля - День растительности.
3 мая - День конституции.
4 мая - Нерабочий день.
5 мая - День детей.
20 июля - День моря.
15 сентября - День уважения старших.
23-24 сентября - Праздник осеннего равноденствия.
2-й понедельник октября - День здоровья и спорта.
3 ноября - Национальный день культуры.
23 ноября - День почитания труда.
23 декабря - День Императора.
По количеству различных праздников, фестивалей и церемоний страна явно является мировым лидером - только официальных праздников здесь насчитывается более 200, а количество местных просто не поддается счету. Наиболее известны такие традиционные празднества, как встреча Нового года - «Сегацу», снежные праздники «Юки Мацури» и ледовый фестиваль в Саппоро, праздник девочек или «фестиваль кукол» - «Хина мацури» и фестиваль водных рисунков «Омизутори», любование цветами «Ханами» (время цветения сакуры, конец марта) и многие другие