Немного истории:
Провинция, вдохновлявшая Ван-Гога и Сезанна, давшая жизнь плеяде знаменитых художников, привлекающая все больше иностранных туристов – это Прованс.
Греки и римляне, вандалы, готы, арабы - кто только не хозяйничал за последние две тысячи лет в этих местах. Прованс вбирал, впитывал в себя эти непохожие друг на друга культуры. Сегодня о былых временах напоминают лишь крепостные стены, замки и монастыри, выстроенные некогда, чтобы противостоять захватчикам, и некоторые блюда, заимствованные знаменитой провансальской кухней у прежних завоевателей.
Прованс разнообразен: бескрайние виноградники Жигонда (Gigondas), серебристые холмы оливковых рощ Нион (Nyons), лавандовые долины, простирающиеся от Вальреа (Valreas) до Вэзон-ля-Ромэн (Vaison-la-Romaine). Огромные скалы, открывающиеся вашему взгляду в Ле Бо (Les Baux), кипарисы и кедры под палящим лазурным небом Арля (Arles) – это делает Прованс неповторимым местом для отдыха.
Гора Мон-Ванту (Mont Ventoux) – это один из самых красивых пейзажей Прованса. У ее подножия находится один из самых крупных естественных источников в мире (пятый по величине) – Фонтэн де Воклюз (Fontaine de Vaucluse).
Провансальские дороги  очень живописны – особенно примечательны дороги через горный массив Люберон (Luberon) и путешествие в Арль (Arles), Сен-Реми (St-Remy) и Авиньон (Avignon).
Любителю старины придется делать сложный выбор между многочисленными достопримечательностями региона: все посетить даже за месяц практически невозможно. 2000-летний римский амфитеатр в Арле, средневековый монастырь Сен-Трофим (St-Trophime), замок Мэзон Карре в Ниме (Nimes), созхранившийся со времен императора Августа, руины 6-го века до н.э. около Сен-Реми-де-Прованс (Saint-Remy-de-Provence), папский дворец в Авиньоне – это далеко не полный список того, что вы можете посмотреть.

Гастрономия:
Кухня Прованса - это обилие чеснока, оливкового масла, овощей, ароматических трав и рыбы.
Именно душистые травы придают особый вкус кухне Прованса. Эстрагон, петрушка, кервель, базилик, лук-резанец, укроп, майоран, чабрец, кориандр, можжевельник, тмин, розмарин, ореган, лавровый лист - базовые ингредиенты местной кухни. Прованс - родина майонеза Провансаль.

Оливки и оливковое масло. Оливки падают с дерева зелеными, это потом они чернеют и называются уже маслинами. Причем оливки Лазурного Берега, в отличие от греческих: больших, мясистых, маслянистых, - маленькие, жестковатые, с плотной мякотью и ярко выраженным вкусом. Именно они придают изюминку салату по-ницциански. Во время сбора урожая каждое дерево опутывают сеткой и ждут, когда подует мистраль. Резкие порывы ветра срывают оливки с веток, и они падают прямо в корзины, установленные внизу, как раз под отверстием в сетке. С античных времен в Провансе выращивали оливы. Оливковым маслом прекрасные дамы умащивали кожу. Масло первого отжима шло в пищу, менее качественное - использовалось в лампах.

Местные блюда:
Айоли (L'aioli). Классика провансальской кухни - соус из чесночной массы и оливкового масла.
Аншоаяд (L'anchoiade). Пюре из анчоусов с раздавленными каперсами, слегка приправленное оливковым маслом. Подается с ломтиками поджаренного хлеба на закуску.
Цветы тыквы (Les Fleurs de La Courge). Цветки тыквы (иногда кабачка) опускают в кипящее масло, и это, поверьте, очень вкусно!
Буйабес (La Bouillabesse). По-прежнему самое знаменитое блюдо Прованса. В местную уху в обязательном порядке кладут, как минимум, три сорта рыбы: барабульку, скорпену и триглу, например, но обычно этот список длиннее. И кроме того, добавляют ракообразных: мелких крабов или креветок. Буйабес приправляют солью, перцем, помидорами, луком, тмином, шафраном, зубчиком чеснока, укропом, шалфеем, лавровым листом, добавляют стакан коньяка или белое вино. И не забудьте про оливковое масло и "руй" (la rouille) - этот соус намазывают на ломтики поджаренного хлеба. Уху готовят, рассчитывая на определенное количество едоков, и съедают за один раз - разогревать ее не принято. Буррид (La Bourride). Обедненная версия буйабеса готовится из белых сортов рыбы: мерлана, трески и морского черта - и приправляется соусом айоли.
Брандад из трески (La Brandade). Пюре из трески подается в холодном виде с каперсами. Классическое блюдо Прованса. Брусе (La Brousse). Свежий, совсем молодой сыр с чесноком и пряными травами, хранящийся в оливковом масле.
Кад (La Cade). Лепешка из бобовой муки подается в горячем виде, порезанная на куски. Традиционное блюдо Тулона. Фугас (La Fougasse). Хлебная лепешка, в которую завернуты ломтики сала, лук и маслины.
Сыры. Поскольку в Провансе в основном разводят овец и коз, здесь производят прекрасные овечьи и козьи сыры. Это и совсем молодые, и полутвердые, и совсем твердые, которые, несомненно, самые ароматные.
Ньокки (Les Gniocchis). Картофельные биточки в расплавленном сыре готовятся в духовке.
Банья (Le Pain Bagnat). Типичное блюдо Ниццы. Огромный сэндвич с зеленым салатом, тонкими ломтиками помидора, анчоусами, крутым яйцом, каперсами и оливками, приправленными оливковым маслом.
Рубец из баранины (Les Pieds et Paquets). Очень вкусное блюдо - рулет, фаршированный рубцом из баранины, в очень пряном соусе. Подается вместе с голяшками и гарниром из отварного картофеля.
Писсаладьер (La Pissaladiere). Луковый пирог с анчоусами и маслинами. Едят в холодном виде, нарезанным на куски, как закуску. Помп (La Pompe a Huile). Тающая во рту булочка с оливковым маслом.
Поркетта (La Porchetta Nicoise). Фаршированный луком, чесноком и душистыми травами молочный поросенок.
Ля-Путин (La Poutine). Омлет с рыбой.
Рататуй (La Ratatouille Nicoise). Овощное рагу из помидоров, баклажан, сладкого перца, лука, тушенное с чесноком, тмином, лавровым листом в оливковом масле. Едят как в холодном, так и в горячем виде.
Равиоли (Les Raviolis). Итальянское блюдо давно перекочевало на Лазурный Берег. Местные хозяйки делают равиоли вручную с мясом, шпинатом, сыром, рыбой, грибами.
Салат по-ницциански (La Salade Nicoise). Зеленый салат, круглые ломтики помидоров, оливки или маслины, крутые яйца, анчоусы, редис, тунец (добавляют и другие ингредиенты, например сладкий перец, артишоки, сельдерей). И все это приправлено оливковым маслом.
Сокка (La Socca). Еще одна версия бобовой лепешки - традиционное блюдо Ниццы.
Суп-писту (La Soupe au Pistou). Знаменитое блюдо Прованса. Красная, белая и зеленая фасоль, кабачки, картофель, ракушки в густом соусе из чеснока, базилика, оливкового масла, томатной пасты и тертого пармезана (соус "листу"). Стокфиш (Le Stockfish). Название, производное от итальянского "эстокафикада" - сушеная треска, приготовленная с белым вином, луком и чесноком. В конце в блюдо добавляют оливки и анчоусы.
Супьон (Les Supions). Мелкие каракатицы или кальмары, обвалянные в муке и жаренные во фритюре.
Тапенад (La Tapenade). Пюре из анчоусов, маслин, каперсов (tapene по-провансальски "каперс") в оливковом масле. Традиционная холодная закуска.

Напитки:

Пастис (Le Pastis). Знаменитый анисовый аперитив. Существуют также варианты с добавлением разных сиропов, например, пастис с гранатовым сиропом называется "помидор" (tomate), a с мятным - "попугай" (perroquet).
Вина Прованса
Прованс не может похвастаться великими винами, однако местные столовые вина, крепкие и насыщенные, превосходно сочетаются с традиционной кухней, наиболее известные среди них это  Шатонёф-дю-Пап (Chateauneuf-du-Pape), Кот-де-Ванту (Cote de Ventoux), несколько южнее Кото-де-Бо (Coteaux-des-Baux), Бом-де-Вениз (Beaume-de-Venise). Если у вас есть время, то стоит проехаться по многочисленным «дорогам вин» (routes des vins), которых в этом регионе великое множество. Это маршруты, обозначенные специальными указателями, с остановками в погребках  местных виноделов и бокалом-другим вина и отдыхом под сенью деревьев от палящего южного солнца.
В Провансе предпочитают розовые вина, изготовленные по методу белых вин из черного винограда. Их подают слегка охлажденными.

Кухня Прованса способствует долголетию и спокойному восприятию жизни !

Непременно попробовать в Провансе:
Экзотическую рыбу,
Оливки и оливковое масло,
Трюфеля,
Душистые травы Прованса.
Привезти с собой из Прованса:
Оливковое масло,
Душистые травы Прованса,
Мыло.

Прованс место для тех, кто хочет по-настоящему отдохнуть и насладиться природой и покоем. Вас ждут тёплое море и песчаные пляжи, французская гастрономическая кухня и изысканные вина, умиротворяющие прогулки по узким мощеным улочкам, посещение грандиозных дворцов и монастырей, леденящая душу коррида и всемирно известный театральный фестиваль.
Ко всему этому разнообразию прибавьте тёплый средиземноморский климат и сказочное разнообразие пейзажей.
Отправляйтесь в край, которым бредили самые знаменитые художники, писатели и даже композиторы.
Вас ждет Прованс!

Как попасть в Прованс:

Самолетом
2 международных аэропорта:
Марсель/Прованс и Марсель/Прованс 2, расположенные в 30 км от Марселя
Ницца - Лазурный берег, расположенный в 7 км от Ниццы
7 еженедельных рейсов: Ницца - Москва («Аэрофлот»)
1 еженедельный полет: Ницца - С-Петербург (ГТК «Россия»)

3 национальных и международных аэропорта, предлагающих услуги по низким ценам
Авиньон-Комон,
Ним-Арль Камарг,
Тулон-Йер.

Поездом
Скоростной поезд "TGV Средиземное море" с Лионского вокзала в Париже или из аэропорта Шарля де Голля до вокзала TGV в Авиньоне, в Экс-ан-Провансе, Марселе, Арле, Тулоне, Фрежюсе/Сент-Рафаэле.
17 поездов в день. 9 поездов в день из аэропорта Шарля де Голля в Париже.
Вокзалы TGV на Лазурном берегу - Ницца, Антибы и Канны.
Париж - Авиньон: 2ч40
Париж - Экс-ан-Прованс: 2ч50
Париж - Марсель: 3ч
Париж - Тулон: 4ч

Морем
Порты Марселя, Тулона и Ниццы имеют регулярное сообщение с Корсикой, Италией, Северной Африкой и могут принимать крупные круизные лайнеры.